Las decisiones sobre cómo alimentar a un bebé ya no dependen únicamente del consejo de un pediatra, la experiencia familiar o la información disponible en los centros de salud. Hoy también intervienen los algoritmos de las redes sociales, los influencers y la publicidad personalizada que aparece en los teléfonos móviles.
Ante esta realidad, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) pidió a los países de América fortalecer la protección de las familias frente al creciente marketing digital de fórmulas infantiles y otros productos que pueden interferir con la lactancia materna.
El organismo advierte que las nuevas estrategias de publicidad son cada vez más sofisticadas y pueden influir en las decisiones de madres, padres y cuidadores sin que estos sean plenamente conscientes de ello.
Una publicidad diseñada para cada familia
A diferencia de la publicidad tradicional, las campañas digitales utilizan información sobre los hábitos de navegación para mostrar anuncios dirigidos específicamente a mujeres embarazadas o madres recientes.
Redes sociales, creadores de contenido, influencers e incluso herramientas basadas en inteligencia artificial forman parte de una estrategia que permite personalizar los mensajes y aumentar su impacto.
Según datos presentados por la OPS, más del 80 % de la publicidad de sucedáneos de la leche materna ocurre actualmente en plataformas digitales.
Estudios realizados en Centroamérica muestran que una mayor exposición a este tipo de contenido se asocia con un aumento en la compra de fórmulas infantiles y con una disminución cercana al 50 % en la continuidad de la lactancia materna después de los 12 meses.
Una práctica que preocupa a los especialistas
La OPS recuerda que la leche materna continúa siendo la mejor fuente de nutrición durante los primeros meses de vida.
Además de aportar todos los nutrientes que necesita el bebé, fortalece su sistema inmunológico, disminuye el riesgo de infecciones y favorece un desarrollo saludable.
Las madres también obtienen beneficios, entre ellos una recuperación más rápida tras el parto y una reducción del riesgo de desarrollar algunas enfermedades crónicas.
Sin embargo, en América Latina y el Caribe solo el 43 % de los bebés reciben lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses, una cifra inferior a la meta mundial del 60 % para 2030.
El desafío de regular el entorno digital
La comercialización de fórmulas infantiles está regulada desde 1981 por el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna, aprobado por la Asamblea Mundial de la Salud.
No obstante, la rápida evolución de internet ha creado nuevos escenarios que muchas legislaciones todavía no contemplan.
La OPS señala que apenas el 45 % de los países de América Latina y el Caribe ha incorporado medidas relacionadas con ese código, mientras que solo Brasil y Argentina presentan un alto nivel de alineación con sus disposiciones.
Información basada en evidencia
Para los especialistas, el objetivo no es impedir el acceso a fórmulas infantiles cuando son médicamente necesarias, sino garantizar que las familias puedan tomar decisiones libres de presiones comerciales y con información científica confiable.
La organización considera prioritario actualizar las leyes para incluir la publicidad digital, fortalecer los mecanismos de vigilancia y mejorar la transparencia sobre el uso de datos personales con fines comerciales.
Mientras los algoritmos deciden gran parte del contenido que vemos cada día, proteger la lactancia materna también implica garantizar que las familias reciban información objetiva y basada en evidencia.
Con información de la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS).
Síguenos en Instagram, Facebook y nuestro canal de Telegram
