Europa enfrenta otra ola de calor extrema

Europa se prepara para otra semana de temperaturas extremas, mientras Francia y Reino Unido activan nuevas alertas por calor y el continente acumula un verano marcado por incendios, sequía y récords térmicos.

Francia se prepara para su quinta alerta por ola de calor de la temporada, con temperaturas que podrían acercarse a los 40 °C en el sureste del país.

En Reino Unido, las autoridades emitieron una alerta sanitaria de nivel ámbar para buena parte de Inglaterra. Las previsiones apuntan a temperaturas de hasta 36 °C durante los próximos días.

El episodio se suma a una temporada excepcionalmente cálida que comenzó temprano y ha provocado varios eventos extremos en Europa.

Francia acumula episodios de calor

La situación francesa destaca por la frecuencia de los episodios registrados desde mayo.

Durante junio, el país experimentó una ola de calor de intensidad excepcional. Météo-France señaló que el 23 de junio fue el día más caluroso registrado en Francia, con temperaturas de hasta 44,3 °C en el suroeste.

La agencia meteorológica también indicó que junio presentó características nunca observadas anteriormente en Francia continental y Córcega.

El calor tuvo además consecuencias sanitarias.

La agencia de salud pública francesa estimó que durante junio se produjeron al menos 5.700 muertes adicionales asociadas al episodio de calor.

En julio se produjeron otros dos episodios de temperaturas extremas, mientras un incendio forestal de grandes dimensiones obligó a evacuar a unas 220.000 personas en el suroeste del país.

Reino Unido también enfrenta un verano excepcional

El Reino Unido llega a esta nueva alerta después de dos olas de calor que batieron récords en mayo y junio.

Las autoridades estimaron que esos episodios estuvieron relacionados con más de 2.800 muertes adicionales.

A esto se sumaron otros episodios de calor durante julio, que contribuyeron a agravar la sequía y los incendios forestales.

La situación llevó a que aproximadamente la mitad de Inglaterra y todo Gales afrontaran condiciones de sequía.

La nueva alerta sanitaria advierte sobre posibles impactos en los servicios de salud, especialmente entre personas mayores y otros grupos vulnerables.

El océano también está registrando temperaturas extraordinarias

El calor europeo ocurre mientras los océanos muestran señales igualmente excepcionales.

Copernicus informó que junio de 2026 registró la temperatura media de la superficie del océano extratropical más alta para ese mes desde que existen registros, con 20,86 °C.

Las temperaturas fueron especialmente elevadas en amplias zonas del Pacífico tropical, donde se están desarrollando condiciones de El Niño.

La Organización Meteorológica Mundial confirmó en junio la aparición de estas condiciones y los pronósticos apuntan a que podrían fortalecerse durante los próximos meses.

Copernicus también prevé temperaturas superiores a lo habitual en buena parte de Europa durante los próximos meses.

¿Qué tiene que ver El Niño?

El Niño es un fenómeno climático natural asociado al calentamiento anómalo de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial.

Ese calentamiento modifica la circulación atmosférica y puede alterar los patrones de lluvia, temperatura y viento en diferentes regiones del planeta.

No significa que cada ola de calor sea causada por El Niño.

Sin embargo, cuando aparece en un planeta que ya registra un calentamiento provocado principalmente por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero, puede contribuir a elevar todavía más las temperaturas globales.

Los datos de Copernicus muestran que las condiciones actuales del Pacífico son particularmente cálidas y que los pronósticos apuntan a un fortalecimiento de El Niño.

Calor y sequía se refuerzan

La relación entre las altas temperaturas y la sequía también preocupa a los científicos.

Cuando el suelo pierde humedad, disminuye su capacidad de proporcionar enfriamiento natural mediante la evaporación.

Esto significa que una superficie terrestre más seca puede favorecer una mayor acumulación de calor.

Samantha Burgess, responsable estratégica de clima del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo, explicó que los sistemas persistentes de alta presión han atrapado el calor sobre Europa occidental y han intensificado la sequía.

El resultado es un círculo en el que más calor seca los suelos y los suelos secos permiten que el calor se acumule con mayor facilidad.

¿Podría 2026 convertirse en el año más cálido?

Por ahora, no se puede afirmar.

Los datos disponibles sitúan a 2026 entre los años más cálidos registrados, pero todavía quedan varios meses para cerrar el balance climático.

La posibilidad de que termine superando a 2024 y 2025 dependerá de cómo evolucionen las temperaturas durante el resto del año.

Lo que sí está confirmado es que 2026 está acumulando señales climáticas extraordinarias.

Junio fue el segundo junio más cálido a escala mundial, con una temperatura media del aire de 16,54 °C, mientras Europa occidental registró su junio más cálido desde que existen registros.

Al mismo tiempo, el océano extratropical alcanzó su máximo histórico para un mes de junio.

Un verano que deja una señal

Las nuevas alertas de Francia y Reino Unido son parte de un patrón más amplio.

Europa enfrenta temperaturas extremas mientras la sequía aumenta el riesgo de incendios y los océanos mantienen niveles de calor excepcionales.

El fenómeno no permite atribuir cada episodio individual únicamente al cambio climático.

Pero los registros acumulados muestran cómo el calentamiento global está aumentando las condiciones favorables para extremos de calor más frecuentes e intensos.

La pregunta ya no es solamente cuánto marcarán los termómetros durante esta semana.

También es cómo se prepararán las ciudades, los sistemas de salud, la agricultura y las infraestructuras para ver estos episodios con mayor frecuencia.

Con información de Copernicus, Météo-France y agencias internacionales.

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