Glioma difuso intrínseco de tronco: qué es y por qué es tan difícil de tratar

El glioma difuso intrínseco de tronco, conocido como DIPG por sus siglas en inglés, es un tumor cerebral pediátrico especialmente agresivo que se desarrolla en el tronco encefálico, una región del cerebro relacionada con funciones esenciales como el movimiento, la respiración y la deglución.

Su ubicación y la forma en que crece hacen que sea particularmente difícil de tratar. El tumor se extiende de manera difusa entre estructuras sanas del tronco encefálico, por lo que una cirugía para retirarlo no es viable. Además, las opciones convencionales tienen una eficacia limitada. Menos del 10% de los niños diagnosticados sobrevive dos años y menos del 1% llega a los cinco años.

Ante este escenario, investigadores europeos estudian nuevas estrategias que permitan utilizar el sistema inmunitario para atacar las células tumorales. Una de ellas es EPICA-DIPG, un proyecto coordinado por el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona que desarrolla una estrategia de inmunoterapia combinada para este tipo de cáncer.

El proyecto contempla una inmunización con células dendríticas y dos productos de terapia CAR-T administrados por vía intraventricular, dirigidos contra proteínas presentes en las células tumorales. La investigación también incorpora herramientas de diagnóstico y seguimiento para evaluar la respuesta inmunitaria, la evolución de la enfermedad, la seguridad y posibles mecanismos de resistencia.

El ensayo clínico será desarrollado en tres centros europeos: el Hospital Sant Joan de Déu, en Barcelona; el Hospital Pediátrico Bambino Gesù, en Italia; y el Princess Máxima Center, en Países Bajos. Se trata de un estudio de fase I y de una estrategia que será evaluada por primera vez en humanos en esta combinación.

Otro de los elementos del proyecto es la fabricación centralizada de las terapias avanzadas y su posterior transporte hacia los centros donde se realice el ensayo. El modelo también incorpora la participación de organizaciones de pacientes, investigadores y especialistas en aspectos regulatorios y de evaluación sanitaria.

EPICA-DIPG tiene una duración prevista de cinco años, desde septiembre de 2026 hasta agosto de 2031. Al encontrarse en fase I, el objetivo inicial es estudiar la seguridad y viabilidad de la estrategia y obtener las primeras evidencias sobre su comportamiento en pacientes. Todavía no existen resultados que permitan determinar si será efectiva ni puede hablarse de una cura.

Con información de: Comisión Europea, Hospital Sant Joan de Déu Barcelona y National Cancer Institute (NCI).

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