¿Qué tan protegida está una mujer cuando queda embarazada? Así cambia según el país

Cuando una mujer queda embarazada, la protección que recibe puede cambiar mucho según el país donde vive y trabaja. La protección para mujeres embarazadas incluye la atención durante el embarazo y el parto, el tiempo de licencia, los ingresos durante la ausencia laboral, la seguridad en el empleo y las políticas de cuidado.

No existe un ranking mundial único que permita determinar cuál es el mejor país para una mujer embarazada. Los sistemas combinan estos elementos de distintas maneras y una licencia más larga no necesariamente significa una protección integral.

Los países nórdicos tienen sistemas amplios

Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia e Islandia suelen destacar por combinar licencias de maternidad con permisos parentales y políticas de cuidado.

En Noruega, la licencia de maternidad es de 18 semanas, con una prestación equivalente al 100% de los ingresos previos. Suecia contempla 14 semanas y 78%; Dinamarca, 18 semanas y 100%; Finlandia, 18 semanas y 90%; e Islandia, 20 semanas y 80%.

Estas cifras corresponden específicamente a la licencia de maternidad. Los permisos parentales son adicionales y, en varios de estos países, pueden distribuirse entre ambos progenitores.

Europa ofrece modelos diferentes

En otros países europeos también hay diferencias importantes.

Italia contempla 22 semanas de licencia de maternidad, con una prestación equivalente al 80% de los ingresos previos. Francia establece 16 semanas y una prestación del 100%, aunque el período puede aumentar en determinados casos, como cuando se trata del tercer hijo o posteriores.

Bélgica contempla 15 semanas y una prestación del 77%; Países Bajos, 16 semanas y 100%; Luxemburgo, 20 semanas y 100%; y Alemania, 14 semanas y 100%.

Irlanda contempla 26 semanas de licencia de maternidad con prestación y otras 16 semanas de licencia no remunerada. Por eso, no sería correcto presentar las 42 semanas como si todas fueran pagadas.

España tiene una situación particular. Desde 2025, el permiso por nacimiento y cuidado del menor es de 19 semanas remuneradas al 100% en términos generales, mientras que para familias monoparentales alcanza las 32 semanas.

América Latina también muestra contrastes

La región presenta diferencias tanto en la duración de las licencias como en las prestaciones asociadas.

Chile y Colombia contemplan 18 semanas de licencia de maternidad, con prestaciones equivalentes al 100% de los ingresos previos. Brasil establece 17 semanas y 100%; Perú y Uruguay, 14 semanas y 100%; Argentina, 13 semanas y 100%; y México, 12 semanas.

Venezuela aparece con uno de los períodos más extensos de esta comparación: 26 semanas de licencia de maternidad, con una prestación equivalente al 100% de los ingresos previos.

Pero la duración de la licencia no permite medir por sí sola toda la protección disponible. También importan la cobertura sanitaria, las garantías frente al despido, el acceso a servicios de cuidado y las condiciones para que ambos progenitores puedan participar en las licencias.

La salud también marca una diferencia

La protección durante el embarazo también puede medirse por los resultados sanitarios.

La Organización Mundial de la Salud estima que unas 260.000 mujeres murieron durante o después del embarazo y el parto en 2023. Aproximadamente el 92% de esas muertes ocurrió en países de ingresos bajos y medianos bajos.

La atención profesional durante el embarazo, el parto y el período posterior puede prevenir muchas complicaciones y muertes maternas. Por eso, contar con servicios de salud accesibles es una parte fundamental de la protección de las mujeres.

En algunos países, las diferencias son especialmente marcadas. En 2023, Nigeria registró una razón de mortalidad materna estimada de 993 muertes por cada 100.000 nacidos vivos. Chad alcanzó 748; Sudán del Sur y República Centroafricana, 692 cada uno; Liberia, 628; Somalia, 563; Afganistán, 521; Benín, 518; y Guinea-Bisáu, 505.

Estados Unidos tiene otro modelo

Estados Unidos representa un caso particular entre los países de altos ingresos.

A nivel federal no existe una licencia general de maternidad remunerada para las trabajadoras del sector privado. La Ley de Licencia Familiar y Médica permite a determinados trabajadores elegibles hasta 12 semanas de licencia protegida, pero no remunerada.

Algunos estados y empleadores ofrecen beneficios adicionales, por lo que la situación concreta puede variar.

No todo se reduce a contar semanas

Comparar países requiere mirar el conjunto. La duración de la licencia importa, pero también cuánto ingreso se conserva durante ese período, qué ocurre con el empleo, qué atención sanitaria está disponible y qué apoyo existe para el cuidado después del nacimiento.

El Banco Mundial analiza estas diferencias en 190 economías y distingue entre las leyes existentes, los sistemas que deben hacerlas funcionar y su aplicación efectiva.

Por eso, la protección para mujeres embarazadas no puede medirse con una sola cifra. Un sistema puede ofrecer una licencia extensa y, al mismo tiempo, presentar limitaciones en salud, cuidados o protección laboral.

La comparación internacional muestra que acompañar a una mujer durante el embarazo y después del nacimiento implica mucho más que permitirle ausentarse del trabajo: también significa proteger sus ingresos, su salud, su empleo y las condiciones en las que podrá cuidar a su familia.

Con información de: Organización Internacional del Trabajo (OIT), Organización Mundial de la Salud (OMS), Banco Mundial, Seguridad Social de España y Departamento de Trabajo de Estados Unidos.

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