Cada verano, el río Chicago cambia temporalmente el azul de sus aguas por un intenso color amarillo. No se trata de un fenómeno natural, sino del Chicago Ducky Derby, una carrera solidaria en la que 90.000 patitos de goma compiten para recaudar fondos destinados a los atletas de Special Olympics Illinois.
La edición de este año volvió a reunir a miles de personas que se acercaron al centro de la ciudad para presenciar uno de los eventos benéficos más llamativos de Estados Unidos.
Desde un puente levadizo sobre el río, un camión descargó los pequeños patitos, que comenzaron a flotar corriente abajo entre los rascacielos de Chicago hasta que los organizadores identificaron al ganador.
Una carrera con un objetivo muy especial
Aunque el espectáculo resulta divertido para grandes y pequeños, el verdadero propósito del Ducky Derby es financiar programas deportivos para personas con discapacidad intelectual.
Cada participante puede «adoptar» uno o varios patitos mediante una donación. Los fondos obtenidos ayudan a cubrir gastos como alimentación, transporte, uniformes, medallas y competencias organizadas por Special Olympics Illinois.
Este año, la iniciativa logró recaudar más de 480.000 dólares, destinados a respaldar las actividades deportivas de cientos de atletas en todo el estado.
Mucho más que una competencia
Durante la jornada, las orillas del río se transformaron en un festival familiar con música en vivo, actividades recreativas y enormes figuras inflables con forma de pato.
Uno de los momentos más emotivos ocurrió cuando Becky Cavanagh, atleta de Special Olympics y embajadora del evento, levantó el patito ganador entre los aplausos del público.
Con una sonrisa, explicó que lo mejor de participar en las competencias ha sido hacer nuevos amigos, un mensaje que resume el espíritu inclusivo que impulsa la organización.
Una tradición que nació hace dos décadas
El Chicago Ducky Derby se ha convertido en una de las actividades benéficas más populares de la ciudad.
Además de ofrecer premios para quienes patrocinan los patitos ganadores —entre ellos un vehículo y premios en efectivo—, el evento ha permitido financiar durante años programas deportivos, entrenamientos y competencias para miles de personas con discapacidad intelectual.
La iniciativa demuestra cómo una idea sencilla puede movilizar a toda una ciudad y transformar un momento de diversión en una oportunidad para promover la inclusión, el deporte y la participación comunitaria.
Con información de AP.
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