Descubren un tipo de azúcar flotando entre las estrellas de la Vía Láctea

El universo sigue sorprendiendo a la ciencia. Un grupo de astrónomos identificó un nuevo tipo de azúcar flotando en el espacio interestelar, un hallazgo que podría aportar nuevas pistas sobre el origen de la vida en el universo.

La sustancia detectada es la eritrulosa, un azúcar presente en algunos alimentos, como las frambuesas, y utilizado también en productos autobronceadores. Los investigadores la localizaron en una gigantesca nube de gas y polvo situada cerca del centro de la Vía Láctea.

El descubrimiento fue posible gracias a observaciones realizadas con dos radiotelescopios instalados en España. Posteriormente, los científicos compararon las señales captadas con muestras analizadas en laboratorio, confirmando la presencia del compuesto en estado gaseoso.

Los resultados fueron publicados en la revista científica Nature Astronomy y representan uno de los hallazgos más relevantes recientes en el campo de la astroquímica.

Un descubrimiento que fortalece algunas teorías

Aunque este azúcar no es indispensable para la vida, los investigadores explican que puede transformarse fácilmente en otras moléculas consideradas fundamentales para los procesos químicos que dieron origen a la vida en la Tierra.

Desde hace décadas, los científicos han encontrado en el espacio compuestos orgánicos cada vez más complejos, incluidos componentes relacionados con el ADN y otras moléculas esenciales para los seres vivos. Este nuevo descubrimiento fortalece la idea de que muchos de los ingredientes necesarios para la vida podrían haberse formado en el espacio mucho antes del nacimiento de nuestro sistema solar.

La astrofísica Izaskun Jiménez-Serra, autora principal del estudio, señaló que encontrar este tipo de compuestos en una región de la galaxia abre la posibilidad de que existan también en otros lugares del universo.

Los investigadores continuarán buscando nuevas moléculas en el medio interestelar para comprender mejor cómo evolucionan estos compuestos y qué papel pudieron desempeñar en el origen de la vida.

Cada nuevo hallazgo acerca un poco más a la ciencia a responder una de las preguntas más antiguas de la humanidad: cómo comenzó la vida y si podría existir en otros rincones del universo.

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