El próximo compromiso global marcará un logro para Cristiano Ronaldo, quien disputará su sexto y probablemente último Mundial. Esta cita será la primera del astro portugués desde que decidió trasladar su talento fuera de Europa para jugar en la liga de Arabia Saudí.
A pesar de que su fichaje por el Al Nassr a finales de 2022 generó dudas sobre si competir en un entorno fuera de la élite europea afectaría su rendimiento, el delantero ha respondido con vigencia. A sus 41 años, cumplidos en febrero de 2026, Cristiano llega a la Copa del Mundo respaldado por un flujo inagotable de goles tanto en su club como con la selección lusa.
El respaldo de Roberto Martínez y sus compañeros
El seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, ha sido enfático en defender la importancia del capitán en el esquema actual, afirmando que Ronaldo mantiene una ambición intacta y no muestra señales de haber bajado su nivel tras mudarse a territorio saudí. El técnico destaca que el delantero sigue demostrando su valor y que su hambre de triunfo es notable para alguien que ya lo ha ganado todo en el fútbol. Martínez subraya que, más allá de su legado histórico y sus más de 225 apariciones internacionales, Ronaldo cumple con las mismas exigencias que cualquier otro integrante del equipo. Por su parte, su compañero João Félix destacó que ver a Cristiano rendir a ese nivel a los 40 años es una fuente de motivación diaria para el resto del grupo.
Números que desafían las críticas
Tras su salida del Manchester United con un contrato de 200 millones de dólares anuales, Cristiano enfrentó críticas de quienes sugirieron que se trataba de un retiro encubierto. Sin embargo, el jugador ha defendido la competitividad de la liga saudí, afirmando que incluso es más difícil marcar allí que en España debido a factores como las temperaturas extremas de hasta 40 grados. Sus estadísticas recientes avalan su vigencia: es el líder histórico del fútbol masculino en partidos internacionales con 226 y en goles con 143. Además, desde que juega en Arabia Saudí, ayudó a Portugal a ganar el título de la Liga de Naciones en 2025, marcando en la final contra España.
El último baile mundialista
Ronaldo se unirá a Lionel Messi en el exclusivo club de jugadores con seis participaciones en Copas del Mundo, siendo además el único hombre que ha marcado en cinco mundiales. Aunque ha confirmado que este será su último intento por alzar el trofeo más prestigioso del fútbol, su futuro a largo plazo sigue siendo una incógnita incluso para su entrenador. Con su actual estado físico y una racha de 26 goles en 29 partidos esta temporada, el portugués busca cerrar su ciclo con la máxima gloria en el Grupo K, donde Portugal se medirá ante Colombia, Uzbekistán y Congo.
Con información de: Associated Press (AP).