El pasado y el futuro de París se abrazan en una de las explanadas más icónicas del mundo. Mientras miles de turistas aguardan bajo el sol de verano para admirar la emblemática catedral de Notre Dame —reabierta a finales de 2024 tras el devastador incendio de 2019—, un equipo de arqueólogos trabaja en dirección contraria, excavando cuatro metros hacia abajo para desenterrar los secretos del París romano de hace dos milenios. Esta intervención arqueológica, bautizada por la prensa francesa como «la excavación del siglo», surgió gracias al plan de la capital para transformar la calurosa plaza en un espacio verde y arbolado, adaptado a los desafíos climáticos actuales.
Un viaje en el tiempo a través de las capas de la tierra
La explanada se ha convertido en un foso abierto donde veinte siglos de historia aparecen perfectamente apilados en apenas cuatro metros de profundidad. Bajo la dirección de la arqueóloga Camille Colonna, el equipo retira con delicadeza los escombros de las civilizaciones que se construyeron una sobre otra, un fenómeno común en metrópolis milenarias como Roma o Atenas. A tan solo 50 centímetros del suelo actual comienzan a emerger las primeras huellas medievales y, a medida que se profundiza, la tierra desvela silos de grano merovingios y carolingios de los siglos VI al X, hasta alcanzar un denso barrio de la Lutecia romana de los siglos IV y V.
La riqueza de este yacimiento se manifiesta en hallazgos cotidianos que conectan de forma humana con las vidas del pasado:
- Joyas de las antiguas letrinas: Los pozos profundos bajo las viviendas medievales, que funcionaban como basureros, han actuado como amortiguadores perfectos. De allí se extraen tazas, jarras y platos enteros que sobrevivieron milagrosamente al paso del tiempo.
- El rostro de un emperador: Tras ser sometidos a análisis de rayos X, varios discos de metal corroídos revelaron la efigie de Constantino, emperador romano del siglo IV d.C., una pieza clave para fechar con exactitud las capas subterráneas.
- Un rompecabezas arquitectónico: Los expertos descubrieron un umbral romano de gran tamaño que fue desmontado de un edificio público, volteado y reutilizado como pavimento por los habitantes de la Île de la Cité mientras se replegaban para fortificar la isla ante el colapso del imperio.
El misterio de las marcas indescifrables
Más allá de las valiosas monedas y estructuras, el descubrimiento más asombroso del equipo radica en un enigma que evoca los misterios de la literatura de suspenso. Al limpiar fragmentos de cerámica medieval corriente, los conservadores detectaron una tenue escritura rojiza pintada en el interior de las piezas. Estas marcas misteriosas, que se repiten de forma idéntica en numerosos fragmentos, han desconcertado a los expertos, quienes aún no han logrado descifrar su significado o propósito.
Para los arqueólogos de la unidad de París, esta excavación representa un regalo excepcional dentro de la práctica profesional, pues habitualmente sus intervenciones son de carácter preventivo y urgente antes de una obra industrial. En esta ocasión, el deseo de la ciudad de sembrar 160 árboles nuevos e instalar una fina lámina de agua para refrescar la piedra de la plaza hacia el año 2028 ha abierto una ventana única para la investigación. Mientras los objetos recuperados viajan al almacén arqueológico de la ciudad, el equipo de Notre Dame mantiene encendido el entusiasmo de seguir excavando hacia capas aún más profundas, con la firme esperanza de encontrar las huellas de los galos, los primeros habitantes que dieron vida a la ciudad.
Con información de: The Associated Press (AP)
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