Una venezolana entre los 10 jóvenes más destacados del mundo

Una ingeniera venezolana que trabajó en Tesla, participó en proyectos vinculados con la NASA y creó oportunidades educativas en Venezuela acaba de entrar en una lista mundial.

Se trata de Linda Estrella del Mar Montilla-Celis, seleccionada por Junior Chamber International (JCI) entre los diez jóvenes reconocidos en los Ten Outstanding Young Persons of the World 2026.

Montilla-Celis es la única representante de Latinoamérica entre los diez homenajeados de esta edición. JCI anunció los resultados el 16 de septiembre, después de un proceso internacional que comenzó con candidaturas de 48 países y regiones.

La venezolana fue reconocida en la categoría de Academic Leadership, por una trayectoria que combina ingeniería, educación, innovación y emprendimiento social.

De la ingeniería a la tecnología espacial

Montilla-Celis es ingeniera mecánica egresada de la Universidad Nacional Experimental del Táchira (UNET).

También tiene una maestría en Engineering Management de Purdue University y actualmente cursa una maestría en Business Management en la UNET, según el perfil publicado por JCI.

Su recorrido profesional incluye una etapa como Technical Program Manager en Tesla, donde participó en más de 225 proyectos con alcance en Norteamérica, Europa y Asia.

También fue Fulbright Faculty Scholar a través de LASPAU y fellow de la iniciativa Young Leaders of the Americas, del Departamento de Estado de Estados Unidos.

Su relación con el sector espacial es otro capítulo de su trayectoria.

JCI señala que Montilla-Celis fue la primera venezolana en participar en una misión de astronautas análogos y que gestionó una iniciativa tecnológica supervisada por el Marshall Space Flight Center de la NASA.

El organismo también destaca su trabajo como punto nacional de contacto de Venezuela ante el Space Generation Advisory Council, vinculado con el Programa de Naciones Unidas para las Aplicaciones Espaciales.

Volver el conocimiento una oportunidad

Pero su historia no termina en grandes compañías o proyectos tecnológicos.

En 2018 fundó Táchira Project, una organización sin fines de lucro enfocada en formación, innovación, emprendimiento y liderazgo.

Según JCI, sus programas gratuitos han formado a más de 1.200 emprendedores y jóvenes líderes.

Entre sus iniciativas está el Synergy Entrepreneurship Program, desarrollado con apoyo de MIT Bootcamps y MIT Sloan Latin America Office. JCI lo identifica como la primera iniciativa educativa de Venezuela respaldada por MIT.

La idea que atraviesa ese trabajo es sencilla: convertir las oportunidades que encontró fuera del país en conocimiento que pueda regresar a Venezuela.

Un reconocimiento con historia

El programa JCI TOYP tiene sus raíces en 1938 y reconoce cada año a jóvenes menores de 40 años por sus logros y contribuciones en distintas áreas.

La edición 2026 reunió diez personas de siete países y cinco categorías, según la organización. Entre ellas están medicina, ciencia y tecnología, cultura, derechos humanos y liderazgo académico.

El proceso tuvo varias etapas.

Veinte candidatos llegaron a la fase final. Allí se combinaron la evaluación de un panel internacional y una votación pública realizada entre el 19 y el 26 de agosto.

Los diez reconocidos fueron anunciados el 16 de septiembre de 2026.

Ahora Montilla-Celis se prepara para recibir el reconocimiento durante el JCI World Congress 2026, que tendrá lugar del 11 al 15 de noviembre en Clark, Filipinas.

El encuentro reunirá a más de 6.000 delegados de más de 120 países y territorios.

Para Venezuela, el reconocimiento coloca en una plataforma internacional una trayectoria que comenzó con la ingeniería y terminó conectando tecnología, educación y formación de nuevos talentos.

Y hay un detalle que resume buena parte de su historia: el conocimiento que adquirió fuera del país también terminó convirtiéndose en oportunidades para otros dentro de Venezuela.

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