La Luna tiene un nuevo cráter y nadie lo vio llegar

La Luna tiene un nuevo cráter que se formó hace dos años y pasó inadvertido hasta que los científicos revisaron imágenes de la NASA.

El agujero tiene unos 222 metros de diámetro y hasta 43 metros de profundidad. Es decir, supera en tamaño al Coliseo Romano.

El impacto ocurrió en mayo de 2024, cuando un fragmento de asteroide o cometa golpeó la superficie lunar. Ningún telescopio terrestre o espacial detectó el impacto en tiempo real.

Fue el Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA (LRO) el que captó las primeras imágenes. Sin embargo, esas fotografías permanecieron entre el enorme volumen de datos de la misión hasta agosto de 2025.

Posteriormente, la nave obtuvo imágenes más detalladas y los investigadores confirmaron el hallazgo a comienzos de este año.

El cráter fue bautizado Thomas McGetchin, en honor al fallecido exdirector del Instituto Lunar y Planetario de Houston. Además, es tres veces más grande que el anterior cráter reciente que ostentaba el récord.

Los investigadores estiman que un impacto de esta magnitud ocurre aproximadamente una vez cada 132 años. Por eso, el nuevo cráter representa una oportunidad excepcional para estudiar cómo cambian las capas superficiales de la Luna.

Uno de los estudios encontró también una zona de aproximadamente 7 kilómetros de ancho alrededor del cráter. Allí, la capa superior del suelo lunar quedó alterada por el impacto.

El golpe además removió material de la superficie a lo largo de más de 100 kilómetros. Los investigadores quieren estudiar cómo se desplazaron el polvo y las rocas después de la colisión.

El hallazgo también tiene implicaciones para las futuras misiones lunares. La NASA planea construir infraestructura para astronautas y necesita conocer mejor los riesgos asociados con los impactos.

El siguiente paso será calcular hasta dónde podría llegar el material expulsado por impactos similares y qué riesgos representaría para una futura base lunar.

Los datos obtenidos también sugieren que la superficie de la Luna se renueva por impactos más rápido de lo que se pensaba.

Con información de: Associated Press (AP), NASA y estudios publicados en Science Advances.

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