Un equipo de investigadores del Hospital Clínico San Carlos, en Madrid, ha puesto en marcha un ensayo clínico que busca mejorar las posibilidades de supervivencia de pacientes con cáncer de colon cuya enfermedad se ha extendido al hígado.
El estudio evaluará si el uso de células madre del propio paciente puede acelerar la regeneración del hígado después de la quimioterapia y aumentar así el número de personas que pueden someterse a una cirugía con intención curativa.
La investigación está liderada por la cirujana Alejandra García Botella, especialista del Hospital Clínico San Carlos y vicesecretaria de la Asociación Española de Cirugía.
Cuando la cirugía puede marcar la diferencia
Entre el 25 % y el 30 % de las personas con cáncer de colon desarrollan metástasis en el hígado, el órgano donde con mayor frecuencia se propaga este tipo de tumor.
En estos casos, la cirugía representa la principal opción para eliminar completamente las lesiones y ofrecer una posibilidad real de curación. Sin embargo, no todos los pacientes pueden ser operados.
La intervención suele requerir la extirpación de una parte importante del hígado, por lo que el órgano debe conservar suficiente tejido sano para regenerarse y mantener su funcionamiento tras la operación.
El desafío de regenerar el hígado
Antes de la cirugía, los médicos utilizan técnicas como la embolización portal, un procedimiento que estimula el crecimiento de la parte sana del hígado para que pueda asumir el trabajo después de la intervención.
No obstante, alrededor del 20 % de los pacientes no logra una regeneración suficiente o la enfermedad progresa antes de que el órgano alcance el tamaño necesario para operar.
Ese es precisamente el problema que intenta resolver el nuevo ensayo.
Células madre para acelerar la recuperación
Los investigadores utilizarán células madre obtenidas del propio paciente, conocidas como CD133, con el objetivo de favorecer una regeneración hepática más rápida y de mejor calidad.
El ensayo comparará dos grupos de pacientes. Uno recibirá el tratamiento convencional con embolización portal y cirugía, mientras que el otro combinará ese procedimiento con la aplicación de células madre.
La hipótesis es que esta estrategia permita reducir el tiempo de recuperación del hígado y aumentar las posibilidades de que más pacientes puedan llegar a la cirugía.
Un estudio con resultados prometedores
La investigación, financiada por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), contará con la participación de seis hospitales de la Comunidad de Madrid.
El proyecto parte de una experiencia piloto realizada hace algunos años por el mismo equipo médico. Aunque entonces solo participaron tres pacientes, en todos los casos se logró estimular la regeneración hepática prevista.
Ahora, el nuevo ensayo buscará confirmar esos resultados en un mayor número de personas y determinar si esta estrategia puede convertirse en una alternativa para mejorar el tratamiento del cáncer de colon con metástasis en el hígado.
Con información de EFE Salud.
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